El plástico sí se descompone en el mar y se vuelve tóxico

Los plásticos se descomponen en el océano con una sorprendente velocidad, cuando hasta hace algún tiempo se creían indestructibles, desde que fue encontrada la gran mancha de basura en el océano pacífico, varios investigadores reportaban lo que al parecer era una sopa viscosa rodeando al plástico, lo que muestra algunos de los peligros que enfrentará la vida marina en próximas décadas.

El estudio, presentado en la reunión nacional 238 de la American Chemical Society (ACS), supone la primera investigación realizada para examinar lo que ocurre a través de los años con grandes cantidades de desechos plásticos que flotan en los océanos del mundo.

Estos materiales liberan sustancias potencialmente tóxicas en el agua, un perjuicio que se suma al peligro que suponen para la fauna marina, que se enreda en la basura o se comen partículas de plástico confundiendolas con alimento, y al impacto visual que supone ver desperdicios en el agua.

"En el mar, el plástico se descompone rápidamente, ya que está expuesto a la lluvia, al sol y a otras condiciones ambientales, dando lugar a otra fuente de contaminación mundial, que seguirá en el futuro".

Una sustancia altamente tóxica, llamada poliestireno, comienza a descomponerse en el plazo de un año y se liberan productos como el bisfenol A y el oligomero PS, que pueden llegar a producir graves alteraciones hormonales que afecten a los sistemas reproductivos de la fauna marina y las aves. También hay que tomar en cuenta "el volumen de plásticos en los océanos es cada vez mayor", de manera que la descomposición se está convirtiendo en un problema creciente.

Se recolectaron muestras de agua cerca de España y en las costa del Pacífico de Estados Unidos y en todas figuran monómeros (moleculas) de estireno, así como los dímeros y trímeros de estireno, informó Katsuhiko Saido de la Universidad de Nihon en Chiba, Japón.

Saido y sus colegas degradaron espuma de poliestireno en su laboratorio a una temperatura de 30 º C y condiciones similares encontradas en el mar.
El equipo detectó que varias unidades pequeñas de estireno estaban presentes en las mismas cantidades de relación, tanto el laboratorio como en las muestras de agua.

La conclusión del estudio es que el plástico en los océanos supone otra fuente de contaminación global que continuará en el futuro.
Foto: Niño señalando restos de Espuma de Poliestireno sacados del mar. Por Katsuhiko Saido.

Fuente Oficial ACS