La oficina de patentes de EU cerró porque no habia nada más que inventar - Leyendas urbanas

Una encargado de la Oficina de Patentes en los Estados Unidos envió su dimisión y recomendó que la Oficina de Patentes debiera ser cerrada porque pensó que "todo lo que podría ser inventado ya ha sido inventado (!)".

Si bien esta anécdota no hace otra cosa más que divertirnos, nunca llegó a pasar, es sólo un mito o leyenda urbana.

Los investigadores no han encontrado pruebas de que un funcionario o empleado de los EE.UU. de la Oficina de Patentes haya dimitido porque no quedaba nada para inventar.

Una pista del origen del mito puede consultarse en la Oficina de Patentes del Comisario Henry Ellsworth en 1843 en su informe al Congreso norteamericano.

En ella dice, "El avance de las artes, de un año a otro, los impuestos y nuestra credulidad parece presagiar la llegada de un período donde las innovaciones humanas debieran terminar."

Pero el Comisionado de Ellsworth está simplemente usando un poco de retórica para hacer hincapié en el creciente número de patentes, tal y como se presenta en el resto del informe.

Incluso esbozó áreas específicas en las que él esperaba aumentase el número de patentes registradas en el futuro.

Fuera de contexto, tales observaciones toman vida propia y se perpetúan publicación tras publicación, cuyos autores, en lugar de comprobar los hechos, citan y copiar unos de otros.

Por ejemplo, recientes publicaciones han atribuido lo de "todo lo que ha sido inventado ..." a una cita de otro comisario, Charles H. Duell, que tuvo ese cargo en 1899.

A diferencia de Ellsworth, que puede haber sido simplemente una cita errónea, no hay absolutamente ninguna base para apoyar la supuesta declaración de Duell.

Justo lo contrario es cierto: El informe Duell de 1899 documenta un aumento de cerca de 3000 patentes con respecto al año anterior, y casi 60 veces la cantidad concedida en 1837.

Además, El señor Duell cita el mensaje anual del presidente norteamericano William McKinley que dice: "Nuestro futuro, el progreso y la prosperidad dependen de nuestra capacidad para igualar, si no superar, a otras naciones en el crecimiento y el avance de la ciencia, la industria y el comercio. Para inventar debemos convertirnos en una de las más poderosas ayudas para la realización de tal resultado. "

El señor Duell agrega: "¿Es posible no esperar que nuestros inventores miren hacia el quincuagésimo sexto Congreso de ayuda y estímulo para mejorar la eficacia del sistema de patentes de América?" Estas palabras no son las de alguien que piensa que todo ha sido inventado y por tanto no queda nada que inventar.

Referencias:

Jeffery, Dr. Eber. Jeffery, el doctor Eber. Journal of the Patent Office Society.

Sass, Samuel. Sass, Samuel. "A Patently False Patent Myth." - Skeptical Inquirer 13 (1989): 310-312.