viernes, 4 de julio de 2008
Mercurio se encoge
Los datos de la misión Messenger resuelven varios misterios sobre el planeta más cercano del Sol.
Científicos creen que 60 por ciento de la masa de Mercurio (y hasta 75 por ciento de su diámetro) se debe a un núcleo fundido formado en su mayoría de hierro.
Como el hierro sólido es más denso que el hierro líquido, a medida que el planeta se enfría, el núcleo se contrae. El resultado es que la corteza se colapsa, arruga y se fractura para dar lugar a una superficie llena de áreas montañosas.
Los científicos estiman que el enfriamiento hizo que el diámetro del planeta se reduzca en una décima de 1%, un encogimiento que parece pequeño, pero es grande en términos geológicos. Si lo ponemos en términos de kilómetros hablamos de decenas o cientos de kilómetros.
La tierra en un futuro pasará por éste proceso, aunque para ello trascurrirán millones de años, mucho tiempo después que el minúsculo Mercurio se enfrie totalmente.
Científicos creen que 60 por ciento de la masa de Mercurio (y hasta 75 por ciento de su diámetro) se debe a un núcleo fundido formado en su mayoría de hierro.
Como el hierro sólido es más denso que el hierro líquido, a medida que el planeta se enfría, el núcleo se contrae. El resultado es que la corteza se colapsa, arruga y se fractura para dar lugar a una superficie llena de áreas montañosas.
Los científicos estiman que el enfriamiento hizo que el diámetro del planeta se reduzca en una décima de 1%, un encogimiento que parece pequeño, pero es grande en términos geológicos. Si lo ponemos en términos de kilómetros hablamos de decenas o cientos de kilómetros.
La tierra en un futuro pasará por éste proceso, aunque para ello trascurrirán millones de años, mucho tiempo después que el minúsculo Mercurio se enfrie totalmente.
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