El fósil de un cocodriloforme de unos 80 millones de años descubierto en Brasil fue presentado el jueves en Rio de Janeiro como el "eslabón perdido" entre los cocodrilos de la prehistoria con los actuales.El 80% del esqueleto de ese cocodrilo fue descubierto en 2004 en Palo Alto (interior del Estado de Sao Paulo). Según expertos de la Universidad Federal de Rio de Janeiro (UFRJ), el animal tenía una longitud de 1,5 a 1,7 metros y pesaba unos 40 kilos.
Denominado 'Montealtosuchus arrudacamposi', el ejemplar era un predador que se alimentaba especialmente de carroña durante el cretáceo superior (de 80 a 85 millones de años atrás), dijeron los investigadores que lo presentaron.
En vez de habitar en zonas pantanosas y permanecer mucho tiempo bajo el agua, como los actuales cocodrilos, era terrestre y veloz, explicó Felipe de Vasconcellos, paleontólogo de la UFRJ que participó en el estudio.
"Tenía la nariz adelante. Si se metía en el agua debía mantener la cabeza erguida lo que lo hubiera hecho presa fácil de los otros predadores. Los ojos estaban en posición lateral, como los de los animales que andan en tierra", dijo Vasconcellos.Según el investigador, en el fósil se encontraron características que están entre las de los cocodrilos prehistóricos y los actuales.
"La narina interna no está al final del cráneo, como en los cocodrilos actuales, ni está hacia adelante, como en los cocodrilos prehistóricos. En este fósil está en una posición intermedia", dijo Vasconcellos.El especialista dijo que el descubrimiento puede hacer que se revisen teorías que ubican el origen de los cocodrilos actuales en el hemisferio norte, donde no se han encontrado especies "intermedias" de esos animales.
"Tal vez el origen de los cocodrilos que están en el mundo entero sea del sur y no de América del Norte o Europa como siempre se imaginó. Pudieron haber surgido en Sudamérica o Africa que estaban unidas. Eso cambiaría la propagación de una especie entera", subrayó Vasconcellos.
Fuente: AFP
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